При выстреле часть энергии, заключенной в заряде пороха, переходит в энергию движения снаряда.
      Пока заряд еще не зажжен, он обладает скрытой энергией. Ее можно сравнить с энергией высокого уровня воды у шлюзов мельницы, когда они закрыты. Вода спокойна, колеса неподвижны (рис. 21).
 
       Рис. 21. Потенциальная энергия превращается в кинетическую
 
      Но вот мы воспламенили заряд, начинается взрывчатое превращение: энергия освобождается. Порох превращается в сильно нагретые газы.
      Тем самым химическая энергия пороха превращается в тепловую, то-есть в энергию движения частиц газов. Это движение частиц и создает давление пороховых газов, а оно, в свою очередь, рождает движение снаряда: энергия пороха стала энергией движения снаряда.
      Мы как бы открыли шлюзы. Бурный поток воды ринулся с высоты и быстро завертел лопасти водяных колес (рис. 21).
      Каково же количество энергии, заключенное в порохе, например, в заряде 76-миллиметровой пушки?
 
       Рис. 22. Единица работы-килограммометр
 
       Риc. 24. Единица мощности – лошадиная сила
 
      Подсчеты дают такие результаты: заряд выделяет 338 000 килограммометров энергии.
      А что такое килограммометр, показано на рисунке 22.
      Однако, к сожалению, далеко не вся энергия пороха уходит на выталкивание снаряда из орудия, на полезную работу. Большая часть энергии пороха пропадает.
      На что обычно тратится энергия пороха при выстреле, показано на рисунке 23.
      Если учесть все потери, то окажется, что только одна треть, или 33%, энергии заряда идет на полезную работу.
      Однако, по правде говоря, это не так уж мало. Вспомним, что в самых совершенных двигателях внутреннего сгорания полезная работа Составляет не более 36% всей тепловой энергии. А в других двигателях этот процент еще ниже, например, в паровых машинах – не более 18%.
      По сравнению с тепловыми двигателями, потери энергии в орудии невелики: огнестрельное артиллерийское орудие является одной из наиболее совершенных тепловых машин.
      Итак, на полезную работу в 76-миллиметровой пушке тратится 33% от 338 000 килограммометров, то-есть почти 113 000 килограммометров.
 
       Рис. 23. На что тратится энергия при выстреле из орудия и при работе авиационного мотора
 
      И вся эта энергия выделяется всего лишь в шесть тысячных долей секунды!
      Это соответствует мощности в 250 000 лошадиных сил. Чему равна «лошадиная сила», видно из рисунка 24.
      Если бы люди могли произвести такую работу в столь же короткий срок, потребовалось бы примерно полмиллиона человек, и то при напряжении всех их сил. Вот как огромна мощность выстрела, даже из небольшой пушки!